사춘기 아이들이 예민한 이유 (feat.뇌과학)

사춘기 자녀들 때문에 고민이 하시는 부모님이 많으십니다.
이 글이 사춘기 자녀들을 이해하시는데 도움이 되셨으면 좋겠습니다.

우리 애는 왜이렇게 신경질적일까요?
우리 애는 왜이렇게 무기력할까요?
우리 애는 왜이렇게 감정적일까요?
우리 애는 왜 이렇게 산만할까요?
우리 애는 왜 이렇게 반대로만 하려고 할까요?
우리 애는 왜 이렇게 스스로 하는게 없을까요?
우리 애는 왜 이렇게 의지가 없을까요?

이 모든 질문에 답을 해 드릴 수 있습니다.

사람의 뇌는 발달하는 시기가 크게 두 번 있습니다.
생후 2년까지 그리고 사춘기때입니다.

생후 2년까지 뇌가 한번 빠르게 성장합니다.

갓 태어난 아기는 전체 칼로리의 67%를 뇌의 성장에 사용하죠. 그래서 갓난 아기들은 계속 잠을 잡니다. 신생아의 성장속도는 너무 빨라 한번에 6분 이상 깨어있는 것이 어려울 정도입니다. 모든 에너지를 뇌의 성장에 써야하기 때문이에요. 이 시기에 뇌의 학습 속도가 가장 빠릅니다.

2세가 되면,

아이의 뇌는 성인 뇌의 크기와 무게와 거의 같아지고, 신경세포(뉴런)의 개수 또한 비슷해집니다. 대뇌의 시냅스 수가 가장 많은 시기이기도 합니다.
하지만 전두엽은 20대 중반까지 발달합니다.

사춘기가 되면,

2차 성징과 함께 호르몬의 변화에 따른 뇌의 구조가 또한번 급격하게 발달하게 됩니다. 전두엽의 발달이 진행되고 있는 시점이기도 합니다.
신경세포가 폭발적으로 증가하고, 이때 학습력과 기억력에 변화가 생기고, 자의식도 발달하게 됩니다.
충동과 감정을 억제하는 이성적인 사고를 관장하는 전두엽의 발달이 이루어지는 시기입니다. 그때문에 사춘기 아이들은 성적충동을 느끼고, 감정이 예민하며, 충동적인 행동을 하기도 하며, 강한 자의식이 나타나게 됩니다.
가소성이 높은 영역이기 때문에 학습과 경험을 통해서만 발달할 수 있습니다.

즉, 사춘기 아이들은 전두엽이 아직 발달되지 않았기 때문에 감정 조절 및 이성적 판단이 미숙한 것입니다.
따라서 이 시기에 전두엽이 잘 발달 될 수 있도록 지도되어야 합니다.
그럼 전두엽은 어떤 기능을 가지고 있으며, 전두엽의 발달이 학습과 어떤 상호작용이 이루어 지는지 알려드릴게요.

전두엽(Frontal lobe)은 뇌의 앞부분에 위치한 중요한 영역으로, 인간의 고등 인지 기능을 담당합니다.

* 전두엽의 기능

1. 집중력과 주의력 향상
   - 전두엽은 집중력과 주의력을 조절하는 기능을 합니다. 전두엽이 발달하면, 주어진 작업에 더 잘 집중할 수 있으며, 여러 자극 중에서 중요한 것에 주의를 기울이는 능력이 향상됩니다.

2. 계획 및 조직 능력 강화
   - 전두엽은 계획을 세우고 조직하는 능력을 담당합니다. 이 능력이 발달하면 목표를 설정하고, 그 목표를 달성하기 위한 계획을 체계적으로 세울 수 있습니다. 복잡한 문제를 분석하고 해결하는 데도 큰 도움이 됩니다.

3. 의사결정 능력 향상
   - 전두엽은 의사결정 과정에서 다양한 선택지를 평가하고 최적의 결정을 내리는 데 중요한 역할을 합니다. 전두엽이 발달하면 더 신중하고 합리적인 결정을 내릴 가능성이 높아집니다.

4. 사회적 인지 및 감정 조절
   - 전두엽은 사회적 상황을 이해하고 적절한 반응을 선택하는 능력과 감정을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다. 전두엽이 발달하면 사회적 규범을 더 잘 이해하고, 다른 사람들과의 상호작용에서 공감 능력과 감정 조절 능력이 향상됩니다.

5. 창의성 및 문제 해결 능력 증가
   - 전두엽은 창의적 사고와 문제 해결에 필수적인 부분입니다. 전두엽이 발달하면 새로운 아이디어를 떠올리고, 문제를 다양한 시각에서 접근하는 능력이 향상됩니다.

6. 자기 통제 및 충동 억제 능력 강화
   - 전두엽은 충동적인 행동을 억제하고, 장기적인 목표를 위해 즉각적인 욕구를 자제하는 능력과 관련이 있습니다. 전두엽이 발달하면 충동을 잘 억제하고, 더 성숙한 행동을 할 수 있습니다.

7. 인지적 유연성 증가
   - 인지적 유연성은 변화하는 상황에 적응하고, 새로운 정보를 바탕으로 사고방식을 바꾸는 능력입니다. 전두엽이 발달하면 이러한 유연성이 증가하여, 다양한 상황에서 더 효과적으로 대응할 수 있습니다.

8. 언어 및 논리적 사고 능력 강화
   - 전두엽의 특정 부분은 언어 처리와 논리적 사고를 담당합니다. 전두엽이 발달하면 언어를 더 잘 이해하고, 논리적이고 체계적인 사고를 할 수 있는 능력이 강화됩니다.

하지만 전두엽이 과하게 발달될 경우 그에 따른 부작용도 있을 수 있습니다.
전두엽 발달이 너무 지나칠 경우, 과도한 자기 통제나 강박적인 성향이 나타날 수 있으며, 감정 표현의 억제가 과해질 수 있습니다. 이러한 경우, 지나치게 합리적인 사고로 인해 감성적인 부분을 소홀히 할 수도 있습니다.


전두엽의 건강한 발달은 전반적인 인지 능력과 사회적 기능 향상에 매우 중요합니다. 즉, 참된 성인이 되는 준비 과정입니다. 그렇기 때문에 사춘기 아이들에게는 성적에 대한 중요성만 강조해서는 안됩니다. 안정적인 정서를 가질 수 있게 지도하고 자발적으로 미래를 생각하고 공부를 할 수 있게 하는 것이 중요합니다.

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모든 아이들은 다들 저마다의 기질을 가지고 있습니다.
생년월일로 기질을 파악한 후 각자에 맞는 학습 지도 매뉴얼을 제안해 드립니다.